न केवल मानविकी और सामाजिक विज्ञान संकाय के कुछ विभागों में बल्कि कई विषयों में भी छात्रों की संख्या घट रही है। जहां विभिन्न कारणों से तृतीयक संस्थानों में छात्रों की संख्या कम हो रही है, वहीं सेमेस्टर प्रणाली लागू होने के बाद यह और भी कम होने लगी है।

सेमेस्टर प्रणाली में अनिवार्य उपस्थिति, सत्रीय कार्य, आंतरिक मूल्यांकन आदि की बात सामने आई। ऐसा कहा जाता है कि आप पढ़ाई के साथ-साथ कमा रहे हैं, लेकिन नियमित रूप से कॉलेज आना और काम करते हुए असाइनमेंट करना बहुत मुश्किल है। त्रिविमा में एक साथ असाइनमेंट करने जैसी कोई बात नहीं है। छात्रों को कड़ी मेहनत करनी होगी।

छात्रों द्वारा की गई कड़ी मेहनत के कारण केंद्रीय विभाग में शिक्षण की गुणवत्ता अच्छी है। एक और बात यह है कि केंद्रीय विभाग कीर्तिपुर से काफी दूर है। अधिकांश स्नातकोत्तर छात्र कामकाजी लोग हैं। वे बिना काम किए पढ़ाई तक ही सीमित हैं। कामकाजी लोग अपनी सुविधा, बैठने की सुविधा, ऑफिस जाने और कॉलेज जाने की तलाश में रहते हैं। केंद्रीय विभागों में पढ़ाए जाने वाले विषय रत्नराज्य, शंकरदेव, त्रिचंद्र, महेंद्ररत्न, पद्मकन्या जैसे परिसरों में भी पढ़ाए जाते हैं। इसलिए छात्र आसानी की तलाश में इन कॉलेजों में जाते हैं।

जब एक वार्षिक प्रणाली थी, तो भागीदारी अनिवार्य नहीं थी, इसलिए छात्र अन्य परिसरों की तुलना में केंद्रीय विभागों में दोगुने होते थे। केंद्रीय विभाग में शैक्षिक गुणवत्ता भी अच्छी है। हालांकि इसके बावजूद सेमेस्टर सिस्टम लागू होने के बाद छात्रों की संख्या में भारी कमी आई है।

छात्रों की संख्या कम होने के कारण विलय और पुनर्गठन जैसे मुद्दे उठाए जा रहे हैं। इसी तरह के विभागों के विलय या अन्य नए तरीके अपनाने का सवाल उठने लगा है। छात्रों की संख्या कभी भी समान नहीं होती है। कभी कम तो कभी ज्यादा। इसका एक उदाहरण इतिहास और जनसंख्या विभाग को लिया जा सकता है।

कुछ साल पहले तक इस विभाग में छात्रों की संख्या बहुत कम थी। एक समय शून्य अवस्था थी। लेकिन अब हर साल इन विभागों में छात्रों की संख्या बढ़ रही है। इसी तरह, एक समय में जनसंख्या में केवल तीन छात्र थे, इसलिए यह जनसंख्या अर्थशास्त्र विभाग के साथ विलय करने के लिए तैयार था। क्या कारण है कि ऐसा नहीं हो सका। हालांकि अब छात्रों की संख्या में इजाफा हो रहा है। छात्रों की संख्या कम होने से अर्थशास्त्र विभाग में समायोजित होने वाले विभाग में छात्रों की दिलचस्पी बढ़ने लगी है. ऐसे में छात्रों की संख्या में वृद्धि या कमी होना स्वाभाविक है।

मैं नहीं मानता कि कुछ वर्षों में छात्रों की संख्या के आधार पर विभागों का विलय कर देना चाहिए। सभी विषयों की अपनी विशेषताएं और महत्व हैं। इसका मतलब है कि पाठ्यक्रम को समय के अनुसार संशोधित और उन्नत किया जाना चाहिए, जो हो रहा है और कुछ होने की प्रक्रिया में है। यह कार्य न केवल कम छात्रों वाले संकायों या विभागों द्वारा किया जाना चाहिए, बल्कि सभी द्वारा किया जाना चाहिए। यह कहना ठीक नहीं है कि लंबे इतिहास वाले विभागों का विलय या पुनर्गठन किया जाना चाहिए और उनका सफाया कर दिया जाना चाहिए। हमारे पास ऐसे विभाग भी हैं जो 1960 में शुरू हुए थे।

मौजूदा विभागों में नए विषयों को जोड़ने या मौजूदा विषयों के लिए एक नया पाठ्यक्रम बनाने में कोई समस्या नहीं है, यह भी आवश्यक है। क्योंकि आजकल विद्यार्थी केवल पढ़ने के बजाय जो पढ़ा है उसका उपयोग करते हैं, उपयुक्त स्थान की पहचान करते हैं और अध्ययन के लिए विषय का चयन करते हैं। उनके पास कई विकल्प हैं।

इसलिए विभागों ने छात्रों को बनाए रखने के लिए नई पीढ़ी के छात्रों की रुचि के अनुसार पाठ्यक्रम में संशोधन नहीं किया है। इसी तरह आगे बढ़ने का प्रयास किया जा रहा है। कुछ भी तुरंत नहीं बदलता है। ये ऐसी चीजें हैं जिन्हें अध्ययन और शोध के बाद लागू किया जाएगा। जो हमारे विभागों में एक सतत प्रयास है।

इसलिए कम छात्रों के कारण विभागों को बंद करने और विभागों को हटाने जैसी बातें सुनने को मिलती हैं। मुझे लगता है कि यह अनुचित है। ऐसा लगता है कि इतने लंबे इतिहास वाले विभागों के अस्तित्व को हटाना और नए बनाना संभव नहीं है। अब समय आ गया है कि मौजूदा विभागों का विलय करने के बजाय उन्हें लंबे समय तक कैसे जारी रखा जाए।

(ऑनलाइन पत्रकार नुनुता राय की प्रो. डॉ. कुसुम शाक्य, मानविकी और सामाजिक विज्ञान संकाय, विश्वविद्यालय के डीन के साथ बातचीत के आधार पर।)