4 अगस्त, मयागदी। बेनी नगर पालिका-7 शांतिटोल के व्यवसायी भद्र बहादुर केसी, जिनके पास कभी ग्राहकों के दबाव के कारण खाने का समय नहीं था, अब मुक्त हैं। केसी, जो वर्ष 2050 में पहाड़ों में धीरिंग से चले गए, ने हाल ही में बेनी में खुदरा व्यापार में गिरावट का अपना अनुभव साझा किया।

“बेनी के पास कुछ सरकारी कार्यालय और कुछ घर थे। वह जगह जो अब घरों से भरी हुई थी, उस समय खेत, झाड़ियाँ और चारागाह थे” उन्हें बीती याद आई, “सुबह से ही दुकान में ग्राहकों की भीड़ लग गई। उन्हें सुबह का भोजन करने के लिए स्वतंत्र नहीं पाया जा सकता था क्योंकि उन्हें चीजें दी जा रही थीं। अब बाजार बढ़ गया है लेकिन कारोबार कम हो गया है।”

पंद्रह साल पहले तक, बेनी बाजार परबत के म्यागड़ी, मस्टैंग और उत्तरी मल्लज क्षेत्र का वाणिज्यिक केंद्र था। मस्टैंग में आने वाले तीर्थयात्रियों और पर्यटकों के अलावा सरकारी सेवाओं और प्रेषण के लिए आने वाले गांव के लोग भी बेनी बाजार की भट्टियों से भरे हुए थे। दूसरे जिलों से आने-जाने वालों का ‘पारगमन’ मुश्किल था। रिटेल से लेकर होलसेलर तक कारोबार होता था।

वर्तमान में, थोक विक्रेताओं (डीलरों) के अलावा अन्य छोटे व्यापारियों की शिकायत है कि बेनी में प्रतिस्पर्धा करना और जीवित रहना मुश्किल है। बेनी के एक पुराने व्यापारी धर्मनारायण श्रेष्ठ ने कहा कि परिवहन सुविधाओं के विस्तार के साथ व्यापार शैली बदल गई है। नौदंडा, बुटवल से कुलियों, घोड़ों और खच्चरों पर माल लाया जाता था। ग्राहक सामान की तलाश में बाजार की दुकानों पर आते थे”, उन्होंने कहा, “अब माल निर्माता से सीधे डीलर के पास आता है। डीलर वाहन को ग्राहक के दरवाजे तक पहुंचाता है। बाजार में खरीदारी के लिए आने वालों की भीड़ कम हो गई है।

बेनीबाजार, जो म्यागड़ी और कालीगंडकी के जंक्शन पर स्थित है, बेनी नगर पालिका के वार्ड नंबर 7 और 8 में लगभग दो किलोमीटर की दूरी पर स्थित है। यहां एक हजार से ज्यादा घर हैं। मंगलघाट पश्चिमी क्षेत्र था, हुलक चौक और न्यू रोड बाजार के आसपास और कालीपुल उत्तरी क्षेत्र और मस्तंग का व्यापारिक केंद्र था।

2064 में कालीगंडकी में मोटर योग्य पुल बनने तक, डीलर के अधिकांश गोदाम गोडोम पर्वत के जलजाला ग्रामीण नगर पालिका के वार्ड नंबर 3 वारिबेनी में थे। वारिबेनी में अभी कुछ ही डीलर वेयरहाउस हैं। व्यापारी दिल बहादुर बरूवाल का कहना है कि खच्चरों और खरीदारी के लिए लोगों की भीड़ लगी रहने वाली वारिबेनी अब वीरान हो गई है।

कास्की, परबत, बागलुंग से व्यापार के लिए म्यागड़ी आए धाराई पहले ही बेनी छोड़ चुके हैं। उस समय के बड़े व्यवसायी पोखरा, चितवन, काठमांडू चले गए। मंगलघाट में घरों के शटर खाली हुए काफी समय हो गया है। डेरा में कैंपस के कई छात्र और कर्मचारी रहते हैं। कालीपुल और वारिबेनी की व्यावसायिक स्थिति भी मंगलाघाट से अलग नहीं है। बाजार में शायद ही कोई खाली जगह हो क्योंकि घर भरे हुए हैं। बाजार का विस्तार कैमचौक, अस्पताल चौक और महारानीथान, कुरीलाखर्क में पाखो तक हो गया है।

शांति प्रक्रिया के बाद, सड़क और परिवहन विस्तार में तेजी आई। म्यागड़ी में 45 में से, सड़क परिवहन गुर्जा को छोड़कर सभी वार्डों और बस्तियों तक पहुंच गया है, जो धौलागिरी ग्रामीण नगर पालिका के वार्ड नंबर 1 में है। म्यागड़ी उद्योग और वाणिज्य संघ के अध्यक्ष बेल बहादुर कटुवाल, जो एक खाद्य व्यापारी भी हैं, ने कहा कि माल परिवहन के माध्यम से ग्राहकों और गाँव के व्यापारियों के घर तक पहुँचने लगा है।

दूसरी ओर, वर्ष 2068 तक, मस्टैंग को जोड़ने वाली बेनी-जोम्सम सड़क का देश के विभिन्न हिस्सों से सीधा परिवहन संपर्क नहीं था। मस्टैंग से आने-जाने वाले यात्री, तीर्थयात्री और पर्यटक बेनी में उतरते थे।

सड़क के विस्तार और उन्नयन के साथ, न केवल मस्टैंग, बल्कि वाहन सीधे पोखरा-काठमांडू के लिए म्यागड़ी के गांवों से निकलने लगे हैं। संघवाद के लागू होने के बाद, सरकार, बैंकों और वित्तीय संस्थानों की सेवाओं का विकेंद्रीकरण कर दिया गया।

ग्रामीण क्षेत्र के लोग जो मुख्यालय के कार्यालय में सेवाएं लेने के लिए आते हैं वे सुबह आते हैं और शाम को काम खत्म करके घर पहुंचते हैं.

बेनी में निजी स्कूलों, परिसरों और दस या दो स्तरों में पढ़ने वाले छात्रों की संख्या में कमी नहीं आई है। स्टाफ और बुनियादी ढांचे की कमी के कारण 50 बिस्तरों में अपग्रेड किया गया बेनी अस्पताल, पोखरा, काठमांडू में इलाज के लिए जाने वाले मरीजों को प्रभावी सेवाएं प्रदान करने में सक्षम नहीं है।

चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्री के अध्यक्ष कटुवाल ने कहा कि लोगों की आवाजाही में कमी, प्रतिस्पर्धा में वृद्धि और पिछले दो वर्षों में प्रतिबंध और प्रतिबंधों के कारण छोटे पूंजी खुदरा व्यापारियों को परेशानी हुई. खुदरा दुकानें, फैंसी, किराये, सब्जी और फलों की दुकान के मालिक तेजी से बदल रहे हैं और बाजार के शटर खाली होने लगे हैं।

व्यवसायी जीवन बहादुर विश्वकर्मा का कहना है कि बेनी की आर्थिक गतिविधियों को टिकाऊ बनाने के लिए व्यापारिक विकल्प तलाशे जाने चाहिए। “बेनी में अतीत की तरह कोई व्यवसाय नहीं है,” उन्होंने कहा।

नेपाल उद्योग एवं वाणिज्य परिसंघ के पूर्व अध्यक्ष प्रमोद श्रेष्ठ ने कहा कि तातोपानी कुंड, गलेश्वर, लवलीहिल, पचई, जगन्नाथ, टोडके, रुइज़, मल्लज, बेनी व्यवसाय में पर्यटक बुनियादी ढांचा बनाकर ही पर्यटक प्रवेश कर सकते हैं और अपने प्रवास का विस्तार कर सकते हैं। अपनी पुरानी लय में वापस आ सकता है।

“तातोपानी, एक प्राकृतिक चिकित्सा स्थल के रूप में जाना जाता है, गलेश्वर पश्चिम में पशुपतिनाथ के रूप में जाना जाता है, ऐतिहासिक बेनी कोट, महारानी थान, बार पेड़ के नीचे अद्वितीय बेनी शिवालय मंदिर को बढ़ावा दिया जाना चाहिए,” उन्होंने कहा, “साहसिक पर्यटन बुनियादी ढांचे का अध्ययन किया जा रहा है। बेनी को केंद्र बनाना।”

बेनी नगर पालिका के प्रमुख सूरत केसी ने कहा कि बेनी को व्यावसायिक केंद्र से पर्यटन केंद्र में बदलने के लिए अल्पकालिक और दीर्घकालिक योजनाएं लागू की गई हैं.

उन्होंने कहा कि बेनी के पछाई में रावण पार्क शुरू किया गया है और तातोपानी में प्राकृतिक उपचार केंद्र संचालित करने की तैयारी की जा रही है.

बेनी में बायसेचौबिस साम्राज्य के समय में निर्मित ऐतिहासिक बेनीकोट हाउस को हाल ही में पुनर्निर्मित और बहाल किया गया है। रोगी मेहमानों के लिए भी चौबीसों घंटे स्नान करने के लिए तातोपानी कुंड में स्नान की व्यवस्था की गई है।

उम्मीद की जा रही है कि अगर चीन की सीमा पर स्थित मस्टैंग में कोरला चेकपॉइंट चालू हो जाता है, तो इससे म्यागदी के कारोबार को भी मदद मिलेगी। कालीगंडकी कॉरिडोर के तहत कोरला नाका को जोड़ने के लिए सड़क उन्नयन का कार्य किया जा रहा है।